Tiongkok Sukses Mendaratkan Rover Tianwe-1 di Planet Mars

MONITORDAY.COM - Persaingan dalam teknologi ruang angkasa semakin riuh. Pendarat yang membawa penjelajah Mars pertama China berhasil mendarat di planet merah Sabtu pagi Waktu Beijing. Ini adalah pertama kalinya China mendaratkan pesawat di planet selain Bumi. Meski dominasi NASA mungkin masih terasa namun keberhasilan ini tentu mengubah peta pencapaian ilmu pengetahuan dan teknologi. 

Rover atau wahana tanpa awak itu berhasil masuk ke atmosfir Planet Merah dan mendarat di permukaannya. Tianwen-1, yang terdiri dari pengorbit, pendarat, dan penjelajah, diluncurkan dari Situs Peluncuran Pesawat Luar Angkasa Wenchang di pantai provinsi pulau Hainan, China selatan pada tanggal 23 Juli 2020. Itu adalah langkah pertama dalam eksplorasi planet di China. tata surya, dengan tujuan menyelesaikan pengorbanan, pendaratan dan penjelajahan di planet merah dalam satu misi.

GEngsi China tentu semakin berkibar. Nama Tianwen, yang berarti Pertanyaan ke Surga, berasal dari puisi yang ditulis oleh penyair Tiongkok kuno Qu Yuan (sekitar 340-278 SM). Penjelajah Mars pertama Tiongkok dinamai Zhurong setelah dewa api dalam mitologi Tiongkok kuno, yang menggemakan nama Tiongkok untuk planet merah: Huoxing (planet api).

Dengan kecepatan tinggi dibutuhkan waktu lebih dari setengah tahun mencapai Mars. Pesawat ruang angkasa itu memasuki orbit Mars pada Februari setelah melakukan perjalanan hampir tujuh bulan melalui luar angkasa, dan menghabiskan lebih dari dua bulan untuk mensurvei potensi lokasi pendaratan.

Pada Sabtu dini hari, pesawat ruang angkasa mulai turun dari orbit parkirnya, dan kapsul masuk yang menutupi pendarat dan penjelajah terpisah dari pengorbit sekitar pukul 4 pagi.

Setelah terbang selama kurang lebih tiga jam, entry capsule (kapsul masuk) meluncur menuju planet merah dan memasuki atmosfer Mars pada ketinggian 125 km, memulai fase paling berisiko dari keseluruhan misi.

Pertama, bentuk aerodinamis entry capsule yang dirancang khusus diperlambat dengan gesekan atmosfer Mars. Ketika kecepatan pesawat ruang angkasa diturunkan dari 4,8 km per detik menjadi sekitar 460 meter per detik, parasut besar seluas sekitar 200 meter persegi dibentangkan untuk terus mengurangi kecepatan menjadi kurang dari 100 meter per detik.

Parasut dan perisai luar pesawat ruang angkasa kemudian dibuang, mengekspos pendarat dan penjelajah, dan retrorocket di pendarat ditembakkan untuk semakin memperlambat kecepatan pesawat hingga hampir nol.

Sekitar 100 meter di atas permukaan Mars, pesawat itu melayang untuk mengidentifikasi rintangan dan mengukur kemiringan permukaan. Menghindari rintangan, ia memilih area yang relatif datar dan turun perlahan, mendarat dengan aman dengan empat kaki penyangga.

Pesawat itu jatuh melalui atmosfer Mars, berlangsung sekitar sembilan menit, sangat rumit tanpa kontrol darat, dan harus dilakukan oleh pesawat ruang angkasa secara mandiri, kata Geng Yan, seorang pejabat di Pusat Program Eksplorasi dan Luar Angkasa Bulan CNSA.

"Setiap langkah hanya memiliki satu kesempatan, dan tindakannya terkait erat. Jika ada kekurangan, pendaratan akan gagal," kata Geng.