Kudeta Myanmar Mengancam Pasokan Rare-Earth ke Tiongkok

MONITORDAY.COM - Hingga hari ini Tiongkok adalah penghasil unsur rare-earth terbesar. Namun kudeta militer baru-baru ini di Myanmar telah mengingatkan Beijing akan ketergantungan dan kerentanannya terhadap tetangganya di Asia Tenggara ini. Sebagian raw material mineral ini berasal dari Myanmar yang juga dikenal luas secara tradisional sebagai penghasil batu giok. 

Rare-earth memiliki nilai tinggi. Tiongkok memiliki cadangan terbesar dari mineral strategis ini, yang sangat diperlukan dalam menghasilkan berbagai macam produk teknologi, dari smartphone hingga kendaraan listrik, generator tenaga angin dan sistem pertahanan rudal, tetapi juga sangat bergantung pada impor, terutama dari AS dan Myanmar.

Laporan tahunan terbaru oleh U.S. Geological Survey menyatakan bahwa Tiongkok menghasilkan 140.000 ton setara oksida rare-earth pada tahun 2020, hampir 60% dari total global. Cadangannya 44 juta ton, dua kali lipat dari cadangan Vietnam, yang merupakan terbesar kedua di dunia.

Di sisi lain, Tiongkok adalah salah satu importir bijih rare-earth dan konsentrat terbesar. Terutama untuk unsur rare-earth yang berat - yang memiliki nomor atom lebih tinggi di antara 17 unsur, seperti terbium dan disprosium - Tiongkok mengandalkan impor dari Myanmar untuk lebih dari setengah pasokan domestiknya.

Kudeta, yang meletus pada 1 Februari, segera mengingatkan orang-orang yang terlibat dalam logam rare-earth di Tiongkok tentang "insiden Myanmar" pada November 2018, ketika otoritas Myanmar memberi tahu Tiongkok tentang larangan semua ekspor logam rare-earth.

Secara luas diyakini bahwa larangan tersebut dipicu oleh tindakan keras Beijing terhadap penambangan tidak resmi di pihak Tiongkok, karena banyak orang telah melintasi perbatasan untuk mengekstraksi mineral sejak 2016. Arus masuk yang cepat dan eksploitasi sumber daya yang tak terkendali membuat khawatir Myanmar, prihatin atas kerusakan lingkungan dan masalah hak pertambangan di wilayahnya sendiri.

Larangan tahun 2018 kemudian dicabut, tetapi terkadang ekspor dihentikan. "Ketidakstabilan politik di Myanmar dapat menyebabkan ketidakpastian dalam pasokan logam rare-earth," tulis Ma Jinlong, seorang analis di Zheshang Securities, segera setelah kudeta, yang dilaporkan oleh Corong Partai Komunis Tiongkok Kantor Berita Xinhua hanya sebagai "perombakan kabinet besar-besaran."

Sejauh ini, tidak ada gangguan produksi besar yang dilaporkan dari Myanmar dan importir Tiongkok. Namun, Ryan Castilloux, direktur pelaksana Adamas Intelligence, mengatakan kepada Nikkei Asia, "Myanmar telah menjadi pemasok penting konsentrat logam rare-earth ke Tiongkok dalam beberapa tahun terakhir, dan prospek bahwa pasokan tersebut dapat terganggu membantu mendorong lonjakan harga. dari logam rare-earth tertentu di Cina. "

Penasihat logam dan mineral strategis menunjukkan bahwa harga mineral ini sudah melonjak karena pasokan yang ketat dan permintaan yang kuat di Tiongkok, dan mereka diberi dorongan ekstra oleh spekulasi terkait Myanmar, penimbunan dan penimbunan. Terbium oksida naik 95% pada akhir Februari sejak Oktober, sementara logam neodymium dan oksida disprosium naik masing-masing sebesar 87% dan 65% selama periode yang sama, menurut harga spot di Cina daratan yang dikutip oleh Thomson Reuters.

Harga saham produsen logam rare-earth Tiongkok juga telah mengalami penurunan harga akhir-akhir ini. Tidak semuanya diperdagangkan secara publik, tetapi Tiongkok Northern Rare Earth (Group) High-Tech yang terdaftar di Shanghai, perusahaan dengan jatah produksi terbesar yang diberikan oleh pemerintah, telah meningkat 34% pada 3 Maret setelah kudeta meletus di Myanmar. Perusahaan memiliki akses ke distrik pertambangan Bayan Obo di Mongolia Dalam, salah satu tambang rare-earth terbesar di dunia, yang dimiliki oleh induknya.

Sementara panasnya meningkat, Kementerian Perindustrian dan Teknologi Informasi Tiongkok dan Kementerian Sumber Daya Alam merilis surat edaran bersama pada 19 Februari yang menginformasikan tentang perluasan kuota rare-earth domestik selama paruh pertama tahun ini menjadi 84.000 ton, melonjak hampir 30% dibandingkan tahun sebelumnya. Kuota tersebut dialokasikan untuk enam konglomerat pertambangan milik negara terpilih, termasuk Tiongkok Northern Rare Earth (Group) High-Tech.

"Peningkatan ini sangat dibutuhkan untuk membantu melindungi pasar yang ketat untuk elemen rare-earth yang digunakan dalam magnet permanen," kata Castilloux, karena permintaan mineral seperti terbium, dysprosium dan neodymium diperkirakan akan melonjak karena magnet yang menggunakannya diperlukan untuk membuat motor traksi. untuk kendaraan listrik, generator tenaga angin dan daftar panjang mesin lainnya.

Selain itu, ketergantungan yang meningkat pada sumber asing - terutama di AS dan Myanmar - mungkin mengkhawatirkan bagi Beijing. AS adalah kekhawatiran yang jelas dengan latar belakang ketegangan yang sedang berlangsung dengan Washington, tetapi "situasi saat ini di Myanmar menyoroti risiko ketergantungan yang meningkat ini," tambah Castilloux.

Xiao Yaqing, menteri industri dan teknologi informasi Tiongkok, dalam konferensi pers pada hari Senin menekankan bahwa "pembagian kerja internasional berdasarkan rantai pasokan industri dan globalisasi ekonomi adalah tren besar." Itu adalah bagian dari jawaban atas pertanyaan yang diajukan oleh seorang reporter Jepang tentang niat Tiongkok untuk membuat peraturan yang dapat memungkinkan pengetatan lebih lanjut atas ekspor logam rare-earth. Xiao menambahkan bahwa "Ada sesuatu dari satu sama lain