Asa ke Piala Dunia 2022, Portugal dan Italia Meski Bersaing di Play-Off 

MONITORDAY.COM - Timnas Portugal dan Italia harus bersaing di  babak play-off jika ingin menjaga asa untuk melenggang ke putaran final Piala Dunia 2022 di Qatar.

Sejumlah pertandingan di luar prediksi memunculkan kejutan yang tercipta dalam Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Eropa saat memasuki matchday terakhir. 

Pada laga ke-10 Grup A, Portugal kalah 1-2 dari Serbia. Pasukan Fernando Santos harus merosot ke peringkat dua, gagal lolos langsung, harus ke babak play-off.

Matchday 10 Grup C, Italia ditahan imbang Irlandia Utara 0-0. Pasukan Roberto Mancini merosot ke peringkat dua, harus melewati babak play-off.

Kegagalan Portugal dan Italia dianggap mengejutkan. Pasalnya, memasuki matchday terakhir, mereka ada di posisi unggul dan memegang kendali atas nasib tim sendiri.

Kegagalan keduanya semakin mengejutkan karena status juara Eropa. Portugal dan Italia adalah juara Euro dalam dua edisi terakhir.

Artinya, kualitas tim mereka tidak bisa diragukan. Portugal masih sangat bagus dengan pemain-pemain muda dan Italia baru unjuk gigi dengan menjuarai Euro 2020 beberapa bulan lalu.

Kegagalan Portugal dan Italia untuk merebut tiket langsung ini bakal memanaskan persaingan di babak play-off mendatang. Play-off akan dimainkan pada bulan Maret 2022.

Ada 10 tim runner-up setiap grup kualifikasi plus 3 tim dari UEFA Nations League. Total 13 tim bakal berebut 3 tiket tersisa untuk terbang ke Qatar di akhir tahun mendatang.

Artinya, persaingan bakal lebih sengit. Italia dan Portugal bisa jadi harus saling sikut untuk merebutkan tiket yang tersisa